FIFAワールドカップ2026、グループステージ最終節でスウェーデンと対戦する日本代表。
試合は、日本時間6月26日（金）8時からオランダ戦と同じアメリカのダラス・スタジアム（AT＆Tスタジアム）で行われる。
日本はここまで1勝1分で勝点4。オランダと同勝点、得失点差も「＋4」で並んでいるが、得点数の差でオランダが1位、日本が2位となっている。3位のスウェーデンは勝点3。最下位ですでに敗退が決まったチュニジアは勝点0だ。
また、日本が所属するグループFは上位2チームに入った場合、ラウンド32でグループCの上位2チームと対戦する。そのグループCは1日早く試合が行われ、ブラジルの1位、モロッコの2位が確定した。
これにより、日本がグループFで1位になれば次の相手はモロッコ、2位になればブラジルということになる。そして、スウェーデン戦からはいずれの場合も中3日。相手の中4日に比べて1日短い。
こうした状況を踏まえつつ、スウェーデン戦のスタメンを予想してみたい。その前に、オランダ戦とチュニジア戦のスタメンをおさらい。
W杯オランダ戦スタメン
GK：鈴木彩艶
DF：渡辺剛、谷口彰悟、伊藤洋輝
MF：佐野海舟、鎌田大地、堂安律、中村敬斗、久保建英、前田大然
FW：上田綺世
W杯チュニジア戦スタメン
GK：鈴木彩艶
DF：冨安健洋、板倉滉、伊藤洋輝
MF：佐野海舟、田中碧、堂安律、中村敬斗、伊東純也、鎌田大地
FW：上田綺世
1戦目→2戦目の変更は4人。DFと中盤が2人ずつ入れ替わった。なお、オランダ戦で負傷した久保建英はスウェーデン戦も引き続きメンバー外となることが伝えられている。
森保一監督のスウェーデン戦の考え方として、ラウンド32でブラジルかモロッコと対戦することは組み合わせが決まった時点から想定済み。上位2チームに入ればまず間違いなくどちらかと当たるので、両チームに対してはグループステージと同じレベルで分析等を進めているとみられる。
よって、勝点4を獲得して迎えるスウェーデン戦もチームとしての姿勢は変わらず、勝利を目指していくことは間違いない。そして、できれば1位になりたいとも思っているはずだ。
それを踏まえて、スウェーデン戦のスタメンを以下のように予想した。
W杯スウェーデン戦予想スタメン
GK：鈴木彩艶
DF：渡辺剛、谷口彰悟、鈴木淳之介
MF：瀬古歩夢、田中碧、菅原由勢、前田大然、鈴木唯人、町野修斗
FW：小川航基
チュニジア戦からは鈴木彩艶と田中碧以外の9人を変更。基本的には“控え組”と言えるメンバーだ。
DFラインは全員を入れ替えたが、この3人は昨年10月のブラジル戦で3-2の勝利を収めた際にフル出場していたユニットでもある。森保監督の信頼は厚いに違いない。
ボランチは佐野海舟の温存とスウェーデンの高さ対策も兼ねて、チュニジア戦終盤に3バックの右でワールドカップデビューを飾った瀬古歩夢を起用。ウィングバックは右に菅原由勢、左に前田大然を配置した。
前線も3人全員を入れ替え、シャドーの鈴木唯人と町野修斗、1トップの小川航基が揃ってワールドカップ初先発を果たすと予想。「2大会連続追加招集」の町野は悲願の初出場となる。
スウェーデン相手に勝ち切るためには、好調な菅原のクロスが鍵を握る。鈴木とのコンビで右サイドを崩し、小川と町野、さらには逆サイドの前田が合わせるイメージは作りやすいはずだ。チュニジア戦でハイパフォーマンスを見せた田中のゲームコントロールが注目される。
森保監督はこれまでの活動でもたびたび1戦目と2戦目で選手を大幅に入れ替えており、その成果を出すべきシチュエーションと言える。次につながる試合となることを期待したい。
筆者：奥崎覚（編集部）
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