26日の午前8時からキックオフされたワールドカップ2026のグループステージ第3節で、日本代表はスウェーデンと1-1で引き分け、グループ2位で決勝トーナメントへと駒を進めることに成功した。
この試合では、先発出場した板倉滉が筋肉の異常を訴えたことによって前半のうちに交代となり、谷口彰悟が3バックの中央に投入された。緊急出場ながらもスウェーデンの猛攻を耐え抜き、勝点1の獲得に貢献した。
その谷口彰悟は試合後のインタビューに対して以下のように語っていた。
「決勝トーナメントに進むことは絶対条件だったので、試合には勝つことはできませんでしたが、次に進めたという点については評価できます。
少しアクシデント気味に途中から出場しましたが、試合が始まったときからベンチでも一緒に戦っていました。情熱というか、テンションは試合に出ている選手とほとんど変わらずに過ごしていたので、良い入りができましたし、落ち着いた対応ができました。
スウェーデンの攻撃陣と対峙した時にはやはり強さを感じましたし、一瞬でも隙を見せたらやられるなということは感じていました。個人のバトルで何回かやらせてしまったところもありましたが、チーム全体でしっかりとバトルできたので、そこは良かったと思います。
みんなが体を張りながら、セットプレーも含めて粘り強く守れました。最後は彩艶がいますし、彼がしっかり止めてくれるので、難しい試合でしたがなんとか勝点1がとれました。最低限の結果です。
先制点の場面は、自分たちの形というか、素晴らしい形で決められました。自分たちの狙いが出た場面だったと思います。
グループステージはタフな試合が続きましたし、簡単なものではありませんでしたが、まず突破するということが絶対のものでした。それを達成できたので、今後さらに気持ちを引き締めて頑張ります。勝ち上がれるようにみんなで一丸になりたいです」
なお、日本代表が戦う決勝トーナメント1回戦の相手はブラジル。試合は6月30日の日本時間午前2時からキックオフされる予定となっている。
筆者：石井彰（編集部）
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