ワールドカップは我々に多くのものを見せてくれる。華麗なスタイルで戦うチームもあれば、目を背けたくなるような醜い争いで勝利を目指す者もいる。
今回は『Planet Football』から、「W杯の歴史において最も記憶に刻まれたダーティーなチーム」のをご紹介する。
アルゼンチン（1990年）
1990年大会のアルゼンチンは、前回王者として大会に臨んだ。1986年大会で見せたディエゴ・マラドーナの「神の手」は、おそらく大会史上最大の“悪行”だったと言えるだろう。
もちろん、彼らは同時に素晴らしいチームでもあった。同じイングランド戦で見せたマラドーナの5人抜きゴールのように、崇高なプレーを見せる力も備えていた。
だが、4年後の彼らは違った。マラドーナはもはや全盛期の肉体ではなく、アルゼンチンが決勝へ進む道のりはより冷徹なものとなった。
決勝進出を果たしたアルゼンチンの戦いぶりは、全体的に極めて冷徹なものだった。初戦のカメルーン戦での敗北を経験しながら、彼らは何とか勝ち進み、ラウンド16でブラジルを破り、ユーゴスラビアとイタリアをPK戦の末に退けた。
大会を通じて退場者を出し続け、当時の1大会における最多レッドカード記録を樹立し、西ドイツとの決勝戦はわずか9人で終えることになった。
韓国（2002年）
2002年の共催大会で、韓国がスペインやイタリアを撃破して準決勝に進出したことは、表向きには素晴らしいシンデレラストーリーであった。そして、今なお大会史上最も物議を醸しているストーリーの一つである。その裏側では、審判から有利な判定を受けていたのではないかという疑惑の目が向けられ、厳しい批判にさらされることになった。
そこに腐敗があったのかどうかは、今もなお謎に包まれている。単にレフェリングの質が低かっただけなのかもしれない。ラウンド16ではイタリアのフランチェスコ・トッティが退場となり、多くの不可解な判定が下された。準々決勝のスペイン戦でもゴールが取り消され、最終的にPK戦で決着がついた。
ただ確かなのは、フース・ヒディンク率いる韓国が、格上の相手に対して極めてフィジカルで激しいアプローチを仕掛けたということだ。
そのエネルギッシュな姿勢、フィットネス、そして恐れを知らないプレッシングは対戦相手にとって極めて厄介であり、ホームスタジアムの熱狂が彼らに強力な精神的優位性を与えたことは事実である。
