41歳のクリスティアーノ・ロナウドと34歳のネイマール。
ポルトガルとブラジルを牽引してきた2人のエースは、今ワールドカップ敗退後にともに涙しており、これが最後の大舞台になる可能性が高い。
『ESPN』などによれば、ブラジル代表としてワールドカップ優勝を経験したロナウドは、こんな話をしていたそう。
「もうこれ以上は無理だと自分の体が教えてくれる。
クリスティアーノとネイマールは、自分の体との関係において、そういう段階に達していると思う。自分の体との戦いに勝つのは非常に難しい。
いまでも彼（ロナウド）はサウジアラビアでプレーするレベルにはあるかもしれないが、ワールドカップでのプレーははるかに難しい。レベルが格段に高いからだ。
サッカーへの情熱や愛、プレーを続けたいという願望はあっても、結局のところ、自分の体が決め手になる。
自分がプレーしないのは、もはや頭で思うように体を動かすことができないからだ」
C・ロナウドは2023年からプレーするサウジでは得点を量産していた。
ただ、自身も多くの怪我に見舞われたロナウドは、プレーしたい気持ちがあっても、体が限界を迎える時が訪れるもので、2人もそういった状況に近いと感じているようだ。
C・ロナウドとネイマールの去就がどうなるのか注目される。
筆者：井上大輔（編集部）
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