佳境を迎えているワールドカップ。残すは3位決定戦と決勝戦だけとなった。
3位決定戦はフランスとイングランドの欧州対決となった。
世界的スター軍団のフランスは優勝候補筆頭といえる存在だったが、準決勝でスペインに0-2で敗戦。3大会連続の決勝進出を逃し、3位決定戦に回ることになった。
フランス代表DFイブラヒマ・コナテは、イングランドとの対戦に向けた会見でこう話していた。
「イングランドはとてもいいチーム、アルゼンチンとも素晴らしい試合をしたよ。
そうだね、この試合を3位決定戦としてプレーしたい選手は誰もいないよ。でも、選択肢はない。
フランスとイングランドには大きなストーリーがある。明日の試合を楽しみにしているよ、どうなるか見てみよう」
不満があるというよりは、穏やかな表情で語っていたが、やはり3位決定戦はむなしさもあるようだ。
27歳のコナテは190センチを超える巨漢DF。リヴァプールで南野拓実や遠藤航とプレーしてきた彼は日本のアニメが好きな選手でもある（レアル・マドリーへのフリー移籍が決定済み）。
なお、3位の賞金額は2900万ドル（約47.1億円）、4位の2700万ドル（約43.8億円）で、3億円以上の差がある。
筆者：井上大輔（編集部）
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