ワールドカップのブラジル戦で鮮やかなゴールを決めた日本代表MF佐野海舟。
弟である佐野航大もメンバー入りが期待されたが、惜しくも落選となった。
22歳の佐野航大は、サッカーIQに優れ、幅広いポジションでプレーできるMF。
昨シーズンはオランダ1部NECで大きく飛躍した。フィールドプレーヤーとして唯一となる全試合フルタイム出場を果たすなど、リーグ屈指のMFになったのだ。
今夏のステップアップが確実視されているが、ドイツ1部ホッフェンハイムへの移籍は破談になったようだ。
佐野は、『Omroep Gelderland』のインタビューで、それを認めつつ、去就についてこう語ったという。
「 あのクラブとは合意に達し、移籍する予定だったが、それはもう過去の話。
移籍は常に難しい。昨シーズンからそれを感じているし、今も同じ。何も確定していないが、サッカーをするのを楽しんでいる。
今の僕らはNECでのチャンピオンズリーグ（予選）に集中している。その一方で、エージェントが僕のために動いてくれている。あらゆることにオープン、それが自分の心構えでもある。
噂はたくさんある。PSV？いや、彼らとは話していない。どのプレミアリーグのクラブとも話していない。
ただ、NECで2年間プレーしたし、今は移籍に前向き。実現するか？五分五分だね。移籍するかもしれないし、しないかもしれない。
（ワールドカップに出場した）兄が刺激をくれた。自分も次回はあの舞台に立ちたい。それが大きな夢」
ホッフェンハイムとは合意していたものの、最終的に破談したようだ。
また、オランダ王者PSVとも英プレミアリーグのクラブとも現時点では交渉していないとのこと。
昨シーズン3位と躍進したNECは、CL予選3回戦から出場するが、佐野の去就はどうなるのだろうか。
筆者：井上大輔（編集部）
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