2位：ヴォジーニャ
獲得した新たなフォロワー：2940万人
2026年ワールドカップで、最も劇的に人生が変わった選手はヴォジーニャかもしれない。カーボヴェルデ代表の40歳のベテランGKは、大会前にはクラブに所属しておらず、世界的にはほとんど知られていなかった。
Instagramのフォロワー数も約3万人にすぎない、世界的に見れば無名の存在だった。しかし、初出場のカーボヴェルデが果敢な守備で世界を驚かせると、その中心にいたヴォジーニャの人気も爆発した。
グループステージで後の優勝国スペインと0-0で引き分け、決勝トーナメントへ進出。さらにアルゼンチンを延長戦まで苦しめた。ヴォジーニャはスペイン戦で7本のシュートを止め、ワールドカップで無失点を記録した史上最年長GKになった。
大会期間中、フォロワー数はおよそ2940万人まで増加した。3万人からの伸びは、通常のサッカー選手では考えられないほどの変化だ。
1位：アーリング・ハーランド
(C)Getty Images
獲得した新たなフォロワー： 3210万人
Instagramのフォロワーを最も増やしたのは、初のワールドカップの舞台で大活躍を見せた、ノルウェー代表FWアーリング・ハーランドだった。
大会前からプレミアリーグを代表するスターであり、マンチェスター・シティで数多くのゴールを奪ってきたが、代表チームでの物語はまだまだ未開拓であった。
2026年大会では彼の得点力はもちろん、長くワールドカップから遠ざかっていたノルウェーを躍進させたことが、世界中のファンを引きつけた。特に開催国のアメリカでは、規格外の体格、スピード、ゴール後の振る舞いを含めてアスリートとしての人気が急上昇したという。
大会期間中に増えたフォロワー数はおよそ3200万人。もともと世界的なスターだった選手と考えても、これは驚異的な数字だ。
※選出基準は、各選手の実績に基づきながら筆者またはメディアの主観的判断も含んでおります。
筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images
