サッカーにおいて重要な要素であるセットプレー。
プレミアリーグのチームはスローイン専門コーチを雇うなど、セットプレーを強化してきた。
特に昨季の優勝チームである強豪アーセナルはセットプレーを得意としている。昨季はセットプレーから最多の25ゴールを奪った（PK除く）。
ただ、プレミアリーグでは今季からスローインの前にボールをタオルで拭く行為が禁止されると現地メディアが伝えている。
『BBC』によれば、EFL（英2～4部）では、2023-24シーズンからタオルの使用が禁止されているという。
一方、昨季までプレミアリーグでは、試合前に両チームが合意すれば、タオルの使用が許されていた。
アーセナルDFリッカルド・カラフィオーリが昨季のニューカッスル戦でスローイン時にタオルを使おうとして、主審から制止されることがあったが、それは両チームが合意していなかったためだった。
『The Sun』によると、アーセナルのミケル・アルテタ監督は「タオルが使えないのはそれだけで大問題。どうするかを考える。帽子をかぶってプレーするかもしれない！（笑）」と語っていたそう。
選手たちにキャップを被らせ、タオルの代わりにそれでボールを拭かせるかもしれないとジョークを飛ばしていたようだ。
プレミアリーグは21日に開幕を迎えるが、開幕前には各チームに対して審判団がルール変更のブリーフィングを行う。現時点でタオル禁止という明文は確認できないが、その旨の通達がされた可能性があるようだ。
筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images
