ワールドカップの戦いが終わり、新たなサイクルが始まる。
今シーズンからは多くの日本人選手が世界最高峰のプレミアリーグを戦うことになった。
鈴木彩艶はアストン・ヴィラ、鎌田大地と冨安健洋はクリスタル・パレス、三笘薫はブライトン、田中碧はリーズ、遠藤航はリヴァプール、高井幸大はトッテナム、坂元達裕はコヴェントリー、前田大然はイプスウィッチ、守田英正はハル・シティ。
その数はなんと10人。これほど日本勢が多いのは史上初の事態。
なかでも注目は、サムライブルーの絶対的守護神である鈴木彩艶だ。
23歳の大器は、190センチ100キロという体躯を誇る。10代で代表デビューを果たすと、いまや世界が注目する存在へと成長した。
ワールドカップで活躍を見せると欧州王者PSGへの移籍が決まりかけたが、土壇場で破談したと報じられ、その直後に移籍金総額3500万ユーロ（約64.5億円）でヴィラへの加入が決まった。
そうしたなか、韓国の『OSEN』は「日本サッカーは次元が違う…史上初めてGKまでプレミア進出…鈴木のヴィラ入団が衝撃的な理由」という話題を伝えていた。
「日本サッカーの深みは、もはや韓国とは次元が違う。
鈴木のプレミア進出がさらに注目される理由は、日本GKの歴史に新しい章を開いたからだ。
