大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希が所属するロサンゼルス・ドジャース。
ミルウォーキー・ブルワーズとのリーグチャンピオンシップシリーズで4連敗を喫し、ワールドシリーズ3連覇の夢は潰えた。
不調に喘ぐ大谷は最終戦で116打席ぶりのホームランを放ったものの、苦しいシーズンを終えることになった。
来季で33歳になる大谷は、二刀流の限界説がささやかれ始めており、『LA Times』のビル・プラシュケ記者は、こう指摘していた。
「彼は変わりつつある。体も技術も変化しつつある。
32歳になり、13シーズンにわたるプロ生活が193センチの体躯に重くのしかかっている。その重圧の下で、彼のプレーの一部は徐々に崩れつつある。
球団は彼をマウンドから永久に降ろすべきだ。もし、彼がこの有害な茶番を続けると主張するなら、トレードすることを真剣に検討すべきだ」
一方、FOXの『OutKick』は、大谷トレード説は「常軌を逸している」として猛反論している。
「大谷翔平をトレードするなど、正気の沙汰ではない。
大谷はドジャースにとって、広告、マーケティング、プロモーションの面で年間数億ドルの価値をもたらす超絶的なスターだ。
彼の契約は、1シーズンあたり7000万ドル（100億円）という大幅な後払い形式であっても、野球界において最もお得な契約の一つである。
彼がもたらす追加収益のおかげで、ドジャースは支出額トップ3～4から、堂々の1位になった。他の29球団が彼を獲得しようと殺到する光景は滑稽なものになるだろう。
なぜなら、大谷をトレードで放出することは経済的な自殺行為であり、彼を獲得する球団にとっては莫大な利益となるからだ」
大谷がどれほど貴重な存在かを考えれば、トレードなどありえないということのようだ。
現地では来年が二刀流ラストイヤーになるとも噂されているが、果たして。
筆者：井上大輔（編集部）
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