アメリカ代表GKティム・ハワードといえば、今回のW杯を最も盛り上げてくれたうちの一人だろう。

ベルギー戦で1試合16セーブの新記録を樹立した現在35歳のハワードには、そのあまりの鉄壁ぶりから様々なコラ画像が流行。ファンとのエピソードも飛び出し、しまいには頭の上でハワードの似顔絵が表現されるなど、とにかく話題に欠くとはなかった。

そんな再ブレイクを果たしたハワードだが、最愛の女性は11歳年下の24歳だそうだ。

ハワードが“キャッチ”に成功したこの女性は、スコットランド出身のサラ・マクリーンさん。現在24歳ということで、ハワードとは11歳年下ということになる。

サラさん2011年には母国のミスコンテストで準グランプリを獲得するなど、ピッチピチの美女。なんでも13人兄妹の4番目として生まれ、銀行にお勤めの一般人だそうだ。

サラさんによると、ハワードは「サッカーについて何を尋ねても笑う」という。彼女自身はサッカーに全く興味が無く、「自分のお金は自分で稼ぎたい」と語るきわめて庶民的な女性だ。一般的にサッカー選手の奥さんは“WAGs”と呼ばれるなど、バブリーな生活を送る人が多いのだが、彼女にはそういった欲がないらしい。

ハワードとサラさんは昨年のシーズンオフ、アメリカのカリフォルニア州のあるパーティーで知り合ったそう。こんなにいい恋人と一体どうやって出会うのか…さすがは何でも“キャッチ”してしまうハワードなのであった。

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