ヨルダンで開催中のU-17女子ワールドカップはいよいよ決勝トーナメントがスタート。

グループステージを圧倒的な強さで首位通過した日本（通称リトルなでしこ）は13日、準々決勝でイングランドと対戦し、遠藤純、植木理子の2ゴールで3-0と勝利した。先日Qolyで紹介した「イングランドのブラジル」ことエリー・ブラジルも抑え込んでいる。

なかでもすごかったのが植木理子の大会4点目となるこのゴール！

80分という疲れが最も溜まる時間帯に自陣からドリブルで持ち込み、ミドルレンジから豪快にゴールを決めたのだ。

この素晴らしいゴールに大会の公式ツイッターも、

「植木の2点目を見た？」と絶賛。その日ゴールした選手のなかから選ばれる「プレイヤー・オブ・ザ・マッチ」に選出した。

植木は今年のなでしこカップリーグでは、すべて途中出場ながら四試合連続ゴールを挙げる活躍を見せるなど、高校二年生にして横山久美（AC長野パルセイロ）に次ぐ得点ランキング二位の５ゴールをマーク。

この日も、高いアジリティと卓越したテクニックを生かした強引な仕掛けで、日本チームの攻撃を牽引。次代のなでしこを担うフォワードとして、今後も注目していきたい逸材だ。

植木のほかにも、2大会連続のU-17ワールドカップ出場となるキャプテン・長野風花（浦和レッドダイヤモンズ レディースユース）、突破力に長ける遠藤純（JFAアカデミー福島）、50ｍ走6秒9のスピードが魅力（女子高校生の平均タイムは約8秒9）の宮澤ひなた（星槎国際高湘南）らタレント揃いのリトルなでしこ。準決勝の相手は、大国ドイツを破りコマを進めたスペインだ。

ともに美しいパスサッカーを信条とする両者の対決は、前回コスタリカ大会の決勝と同じ組み合わせであり、文句なしに今大会屈指の好カードといえよう。要注目の一戦は10月17日（日本時間25時）キックオフとなっている。

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