2018年ロシアワールドカップの組み合わせ抽選が行われ、グループステージで対戦する国々が決定した。
我が日本代表はグループHに入り、ポーランド、コロンビア、セネガルと対戦することに。
コロンビアは前回大会でも同組となり、日本代表が1-4で敗れた相手だ。
今もチームを率いているのは、アルゼンチン人のホセ・ペケルマン監督。『El Tiempo』によれば、68歳になった指揮官は日本についてこうコメントしたという。
ホセ・ペケルマン(コロンビア代表監督)
「我々は(日本を)知っている。2014年のブラジル大会で対戦している。
本田のようなベテラン選手もいる。
(彼のような?)経験ある選手について話しているところで、我々は彼らと初戦で対戦する」
ペケルマンが口にしたのは本田圭佑の名前だったそう(単純にそれほど最近の日本サッカーをチェックしていないというのはあるかもしれないが)。
なお、前回大会でコロンビアは準決勝で地元ブラジルに敗れたが、ベスト8入りを果たしている。