クロップ監督、日本人を絶賛！「南野はとてもいい。香川はスーパーだ」

今季、UEFAチャンピオンズリーグで初めてプレーした日本代表FW南野拓実。

レッドブル・ザルツブルクの一員として、王者リヴァプール相手にゴールを奪うなど欧州最高峰の舞台で確かな存在感を見せた。アンフィールドを黙らせた一撃がこれだ（以下動画36秒～）。

まさに会心の一撃！

その南野をリヴァプールが獲得するのではないかという噂が流れている。そうした中、ユルゲン・クロップ監督が日本人選手について語った。

『Liverpool Echo』によれば、「なぜここにいるんだい？もっとたくさん会うようになるかもね！」と日本人記者に対しておどけつつ、こう述べたという。

ユルゲン・クロップ（リヴァプール監督）

「（日本人選手とともに働くのはどうだったか？）

南野については話さない。香川真司について話す！

私は大好きだね。偉大であり、スマートでもある！

香川真司とともに働くのが大好きだった。

彼はこれまでのところ私にとって唯一の日本人選手だ。

素晴らしい経験だったよ、シンジに会うまでは日本人選手について全く知らなかったからね。

ビデオを見て彼を獲得することにした。（香川に）100パーセントの確信があったわけではなかった。

彼が初めて練習に参加した時、ロッカールームでコーチ陣全員とハグをしたんだ。

Oh my God、なんてスーパーな選手なんだ。それがシンジとの時間だった。

あなたは私よりも彼を知っているだろう。

彼の姿勢は素晴らしい。ワークレートも素晴らしい。スマートなフットボール、賢いテクニック。本当にダイナミックで本当にいい人間さ。

違ったシステムに適応しようとすることは素晴らしい経験だよ。

私はいまだに彼のキャリアをチェックしているし、彼がどうやっているかを把握しようとしている。

（日本人選手と働くのは？）素晴らしい経験さ」