――引退にあわせてキャリア振り返っていこうと思うんですが、まずはサッカーを始めたきっかけから…。

もともとは野球をやっていたんです。兄の影響で。小学校2年生ぐらいの時にちょうどJリーグが始まったので、心変わりして「サッカーやりたい」となったんですよね。

――特徴的なのが、静岡の吉原高校に通ってらっしゃったことですね。サッカーではあまり印象がないのですが…。

サッカーでいえば、ほぼ無名に近いと思いますね。僕もサッカーで入ったわけじゃないんです。推薦で、学力の方で入ったんですね。好きでしたけど、正直プロになるまでの覚悟はなかったです。

――それから、桐蔭横浜大学に進学されますね。

当時は風間八宏さんが監督でした。それもあって練習に参加させてもらったところ、「ぜひ」と推薦をいただきました。その時もそこまでの気持ちはなかったのですが、関東でサッカーやってみようというチャレンジの気持ちでしたね。

――風間イズムを経験されてどうでしたか？

当時はまだ今のフロンターレのようなものはなかったんですが、風間さんのカリスマ性やオーラのようなものは感じましたね。期間は半年ぐらいだったのですが。

――卒業後は地域リーグの町田ゼルビアに加入されますね。

湘南ベルマーレの練習に大学2年生ぐらいの時から参加させていただいていました。

手応えもある程度感じていましたし、感覚も良かったです。ただJクラブならではのいろいろな兼ね合いもあり、自分も怪我が多かったので、進路を選ぶ際に少し大変な時がありました。

町田ゼルビアは当時はまだ地域リーグでしたが、大学が近くて友人もいる…くらいの感覚でトライさせてもらいました。それからすぐに加入させていただきました。

――町田では昇格も降格も経験しました。振り返ってみてそこでの5年間はどうでしたか？

自分のサッカーの原点であり、頂点ですね。「酸いも甘いも」という感覚です。ずっと中心でやらせてもらったというありがたさもありますね。昇格の喜びが2回あり、次の年で初のJ2からの降格。その厳しさを体験できました。本当に楽しかったですね。

――町田では4人の監督の下でプレーしました。印象的だったのはどなたですか？

やはり今町田の監督でもあるポポヴィッチ（ランコ・ポポヴィッチ氏）です。

よく喧嘩もしましたが、それ以上に信頼を置いてくれていたからうまくいきましたね。怒鳴った後に抱きついてくるような方でした。

――さすが、東欧出身の方らしいエピソードですね（笑）