2026年ワールドカップ・アジア最終予選でオーストラリア代表と同組となった日本代表。

日本とオーストラリアは、オーストラリアがAFC（アジアサッカー連盟）に加盟した2006年以来ライバルとしてしのぎを削り、数々の名勝負を繰り広げてきた。

ここでは、過去のオーストラリア戦で英雄となった日本代表の選手たちをご紹介しよう。

三笘薫

試合：
2022年ワールドカップ（カタール）・アジア最終予選 2-0〇（2021年3月24日）

前回の最終予選でオーストラリアを下し、7大会連続ワールドカップ出場を決めた日本代表。主役となったのが2得点を決めた三笘薫だった。

84分に投入された三笘はその4分後、MF守田英正との連携で右サイドを突破したDF山根視来の折り返しに飛び込んで先制ゴール。

新旧フロンターレの3人で均衡を破ると、後半アディショナルタイムにも左サイドから圧巻の個人技で相手選手3人を交わし、右足でゴールネットを揺らした。

これが代表2試合目の出場で当時はまだ控えだった三笘。しかしこのゴールをきっかけに急成長し、ワールドカップ本大会でも活躍することとなった。

高原直泰

試合：
2007年アジアカップ準々決勝　1-1 PK4-3〇（2007年7月21日）

2006年ワールドカップでオーストラリアに逆転負けを喫した日本にとって、文字通り“絶対に負けられない戦い”だったのがこの試合。

69分にセットプレーから先制を許してしまったが、72分、エースの高原直泰が相手DFを背負いながら振り向きざまに同点ゴールを突き刺した。

大会前のシーズン、ドイツ・ブンデスリーガで11得点を決めていた高原。所属するフランクフルトが難色が示すなか大会屈指のFWとして参戦し、宿敵相手の同点ゴールで国民を歓喜させた。

日本はこの後PK戦を制してリベンジに成功している。ただ準決勝でサウジアラビアに敗れてしまい、2000年、2004年に続く大会3連覇を逃すこととなった。