煌びやかな勝利の歴史に彩られたフランスのフットボール。ワールドカップで英雄となり、バロンドールを手にした特別な選手たちは、「レ・ブルー」の精神を体現する存在といえる。
これまでにワールドカップを2度、欧州選手権を2度制してきたフランス。今回は『Football Fancast』から「フランスが生んだ歴代最高のフットボールプレーヤーたち」を紹介する。
10位：カリム・ベンゼマ
代表でのキャリアはクラブほど順風満帆ではなかったが、彼がフランス史上最高の選手の一人である事実は揺るがない。
レアル・マドリーでは、得点源であったクリスティアーノ・ロナウドを支える「賢利な脇役」から、世界で最も要求の厳しいクラブの「主役」へと進化を遂げた。その連動性や決定力は、同世代で最も完成されたFWと言わしめるものだった。特にクラブを欧州制覇に導き、バロンドールを手にした2021-22シーズンは、彼の偉大さを証明する究極のシーズンとなった。
代表では追放や復帰、負傷による離脱など複雑な物語を歩んだが、その才能が疑われたことは一度もない。ワールドカップ制覇こそ叶わなかったが、彼ほど洗練されたアタッカーは歴代でも稀だろう。
9位：マルセル・デサイー
1990年代から2000年代初頭にかけて、ディフェンスの柱として君臨したのがデサイーだ。強靭なフィジカル、冷静沈着さ、そして戦術眼を兼ね備え、センターバックだけでなく中盤でも圧倒的な存在感を放った。
クラブレベルでは1993年にマルセイユ、1994年にACミランと、異なるクラブで2年連続のチャンピオンズリーグ制覇という極めて珍しい偉業を達成。後にチェルシーでも重鎮となり、プレミアリーグに経験と権威をもたらした。
代表では1998年W杯、ユーロ2000を制した黄金世代の礎となり、通算116キャップを刻んだ。フランスは多くの優雅な選手を輩出してきたが、デサイーが体現したのは、強さ、信頼性、そして勝利のメンタリティという、チームに不可欠な要素だった。
8位：リリアン・テュラム
フランスが生んだ史上最高のディフェンダーであり、その時代における世界最高の右サイドバック兼センターバックでもあった。アスリート能力が高く、知的で規律正しく、モナコ、パルマ、ユヴェントス、バルセロナといった名門で一貫して高いパフォーマンスを見せ続けた。
代表でのレガシーはさらに輝かしい。歴代屈指の142キャップを数え、1998年W杯とユーロ2000の連覇に貢献。通算でわずか2ゴールしか挙げていないが、その2得点があの1998年W杯準決勝クロアチア戦で生まれたという事実はもはや伝説だ。テュラムは単なる守備者ではなく、フランスの守備の象徴そのものだった。
7位：キリアン・エムバペ
エムバペの物語はまだ執筆の途中だが、すでにフランスの歴史に名を連ねるに十分な実績を築いている。これほど若くして多くのを成し遂げた選手は、サッカー界全体を見渡してもほとんどいない。
2018年W杯では10代にして主役となり、決勝でゴールを決め、新世代の象徴となった。4年後の2022年大会でも決勝でハットトリックを達成し、アルゼンチンを相手に敗色濃厚だったチームを一人で引き戻してみせた。
そのスピードと決定力、大一番を決定づける力は現代サッカーで最も恐れられている。PSGで絶対的なスターとしての地位を確立し、現在はレアル・マドリーで新たなキャリアを築く。今後さらにタイトルやバロンドールを積み重ねれば、この順位が低すぎると言われる日が来るはずだ。
