「負けたことがある」というのがいつか大きな財産になる　天皇杯決勝「町田ゼルビアvsヴィッセル神戸」

歴然だった勢いの差

晴れやかな秋空のもとキックオフ。開始早々中山雄太が左サイドを突破してクロス、その混戦から藤尾翔太がゴールを決め、ゼルビアが先制する。

ヴィッセルにとってはまさかの展開。しかし、王者の矜持を持って落ち着いて対応…とはいかず、ゼルビアの綿密な「対策」に苦戦を強いられる。

そうこうしているうちに前半32分。ふわりと浮かしたミチェル・デュークのパスに抜け出した相馬勇紀が落ち着いてシュートしてゴール。あっという間に2-0とする。

その後も防戦一方のヴィッセル。特に右サイドを良いように蹂躙された。ヴィッセルにとっての右サイドは、かつてワールドカップメンバーにも名を連ねた酒井高徳と武藤嘉紀が預かるストロングポイント。Jリーグ連覇時は、初瀬亮を軸にした左サイドバックからの対角線フィードを受け、幾度も相手守備陣に襲い掛かりゴールシーンを演出した躍進の象徴だ。

しかしながら、この日はゼルビアの左サイドが完全に制圧した。相馬勇紀と中山雄太という東京五輪戦士に、2人を的確にサポートする林幸多郎の“内助の功”が、結果として2-0というスコアを生む。さらに他エリアでも随所でゼルビアの好プレーが光る。一方のヴィッセルは、よりによって天皇杯決勝という大舞台で、今シーズンワーストといっていい45分を過ごしてしまった。