8大会連続でワールドカップに出場する日本代表。いまや絶対的主軸になったのが、鎌田大地だ。
鎌田は29歳の技巧派MF、昨シーズンからプレミアリーグのクリスタル・パレスでプレーしている。
当初は適応に苦しんだものの、加入2年目の今シーズンはクラブ月間MVPを受賞するなど主力として活躍している。
日本テレビ系列の『サンデーPUSHスポーツ』がその鎌田を密着取材。鎌田はパレス加入当初の苦悩についてこう明かしていた。
「去年まで一生ブーイングされてたので、人種差別もされて…。
もうなんかほんまにピッチに入りたくないくらいの感じの時もあったので」
加入当初の鎌田は、出場すると味方であるはずのパレスサポーターからブーイングを浴びせられていた。
元サッカー日本代表の中澤佑二さんも「これは正直おかしい…。でも、海外ではプレーで認めさせないといけないので」と語っていた。
ただ、その後、鎌田はプレーで評価を一変させた。
