UEFAカンファレンスリーグは27日、決勝がライプツィヒのレッドブル・アレーナで行われ、クリスタル・パレスがラージョ・バジェカーノに1-0で勝利。クラブ初の欧州タイトルに輝いた。
試合はスコアレスで迎えた50分、アダム・ウォートンの強烈なミドルをジャン＝フィリップ・マテタが押し込んでパレスが先制。フランス代表としてワールドカップに出場する28歳FWのゴールがそのまま決勝点となった。
日本代表の鎌田大地は先発フル出場を果たし、昨年のFAカップに続くパレスでの2度目の優勝に大きく貢献。個人としてもフランクフルト時代の2021-22シーズンに獲得したヨーロッパリーグに続く欧州タイトルを手にしている。
英国メディアではこの試合の鎌田について、“黒子的な働き”を高く評価する論調が目立った。
『The Guardian』は、パレスが後半に主導権を握った背景として、中盤の規律やセカンドボール回収能力、ゲームコントロールを挙げており、鎌田もその一翼を担った存在と伝えている。
また『Sky Sports』は、今季限りで退任するオリヴァー・グラスナー監督のもとで整備された組織的な戦い方に注目し、ウォートンらとともに中盤を支えた鎌田の戦術的貢献を評価した。
『LiveScore』はチーム2番目となる7.2点を鎌田に与え、「卓越したボールコントロールでパレスの最も流動的な攻撃の中心となり、ライン間を突破しながら密集地帯でもチャンスを生み出した」と評している。
満面の笑顔でトロフィーを掲げ、サポーターらと喜びを分かち合った鎌田。今週末の5月31日に行われる日本代表のアイスランド戦は欠場することが発表されており、今後は6月2日に日本でチームに合流し、モンテレイ（メキシコ）での事前キャンプに向けて出発することになる。
筆者：奥崎覚（編集部）
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