2026年W杯で活躍すれば、「世界最高の個人賞」バロンドールに手が届く7名のスター

リオネル・メッシ

リオネル・メッシが9度目のバロンドールを受賞する――。それは不可能に聞こえるが、だからこそ、そのアイデアには抗いがたい力がある。彼はすでにフットボールというゲームを一度ならず、何度もクリアしてきた。2022年大会の優勝は完璧な終幕であるようにも見えた。

2026年には39歳を迎える彼は、もはや他の候補者と同じ土俵で評価されることはなく、本来なら候補入りすら非現実的だろう。

しかし、もしアルゼンチンが再び上位に進出し、彼が最後にもう一度だけ、試合を支配し、創造性を発揮して天才的な仕事をしてしまったら。感情と歴史が衝突するだろう。カタールでの出来事の後では、誰も「メッシには不可能だ」と断言することはできないはずだ。

アーリング・ハーランド

ハーランドのバロンドールへの希望は通常、マンチェスター・シティの支配力と結びついている。だが2026年大会は、彼に全く別のルートを提示している。ノルウェーが優勝すると予想する者は多くないが、だからこそ彼のケースは興味深い。

単にグループステージでゴールを決めるだけでは不十分だ。ノルウェーを大会の主役に変えるような快進撃が必要になる。2018年のルカ・モドリッチがクロアチアで見せたような、衝撃を伴う躍進が求められる。

ハーランドには、格下とされるチームをどんな相手に対しても危険な存在に変える稀有な能力がある。もし彼がノルウェーを準決勝や決勝へと導き、強豪国を相手に象徴的なパフォーマンスを見せれば、バロンドール論争は再燃するだろう。

奇跡かもしれないが、それを起こし続けてきたのがアーリング・ハーランドなのだから。

※選出基準は、各選手の実績に基づきながら筆者またはメディアの主観的判断も含んでおります。

筆者：石井彰（編集部）
画像提供：Getty Images