畑大雅、谷口彰悟、小久保玲央ブライアン、石渡ネルソン、松澤海斗、荒木遼太郎、新川志音の日本人選手7人が所属するベルギー1部のシント＝トロイデン（STVV）。
このほど8人目の日本人がチームに加わることになった。
STVVは、1日にトッテナムから高井幸大をレンタル移籍で獲得したと発表。背番号は4をつける。
21歳の高井は、身長192センチという日本人離れした体躯を持つ大型ディフェンダー。
10代でパリオリンピックに出場すると、2024年9月に代表デビューを果たした。
昨夏に川崎フロンターレからJリーグ史上最高額とされる500万ポンド（約10.8億円）でトッテナムへ移籍。
今夏にはドイツ1部ボルシアMGからトッテナムへローンバックすると、ベルギーで修業を積むことになった。
「STVVは、自分たちが目指すサッカーが明確なチームだと感じています。
アントワープ戦も実際にスタジアムで観戦し、チームから大きなエネルギーと勇気、そして自信を感じました。
そうしたチームのスタイルは、自分のプレースタイルにも合っていると思います。
谷口選手とは、川崎フロンターレと日本代表でともにプレーした経験があります。
谷口選手をはじめ、新しいチームメイトたちとともに、自分自身もさらに成長し、チームとして素晴らしい結果を残せることを楽しみにしています」
日本代表として2大会連続でワールドカップに出場した35歳の谷口は、高井にとって川崎時代の先輩にあたる。
『Het Nieuwsblad』によれば、フレデリック・デ・メイヤー監督は、高井への期待をこう口にしていたそう。
「確かに幸大は彰悟を少し彷彿とさせるね。ただ、はるかに若い。
いずれは日本代表で彰悟の後継者になれるはずだ」
これまでもSTVVは、遠藤航、鎌田大地、冨安健洋、鈴木彩艶らをステップアップさせてきた。ポテンシャルに溢れる高井にも大ブレイクを期待したい。
STVVは3日にユニオン・サン＝ジロワーズと対戦するが、高井はこの試合ではプレーできないとのこと。新天地デビューは週末以降になるようだ。
筆者：井上大輔（編集部）
