ワールドカップで日本代表の10番を背負った堂安律。
28歳のレフティは持ち前の攻撃だけでなく、守備でも献身的にチームに尽くせる右ウィングバックとして、サムライブルーになくてはならない存在になった。
昨夏に2100万ユーロ（約39億円）でドイツ1部フランクフルトへ移籍したが、この夏にサウジアラビア移籍説が再浮上。
フランクフルトとサウジのアル・イティハドは、移籍金1700万ユーロ（約33.3億円）で合意していたというが、堂安が移籍を拒否したとされている。
そうしたなか、フランクフルトのアディ・ヒュッター監督は、堂安についてこう述べた。
「堂安律がサウジアラビアへ移籍せずに、チームに残ってくれたことは非常に嬉しい。
それは我々の成長の一翼を担い、挑戦への覚悟があることを示すものだ」
堂安の残留を歓喜していたようだ。
フランクフルトには20歳の左サイドバックである小杉啓太も所属しており、ブンデスリーガ開幕戦でデビューを果たしたばかり。
ヒュッター監督は「小杉らがデビューを果たしたことを忘れてはならない、若手たちに称賛を送るべき」と期待を口にしていた。
その小杉は今月開幕するアジア競技大会のメンバーに選出されており、近く帰国する予定。
筆者：井上大輔（編集部）
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