海舟は高校進学時に県内では受け入れ先が見つからず、隣県の米子北高校でトライアウトを受けると、奨学金を得て入学することが認められたそう。
「今でも学校には感謝している。
どんな練習でも、自分の長所と短所が浮き彫りになった。常に挑戦を求めること、失敗を恐れないように励まされた。それが成長を大きく後押ししてくれたし、その考え方は今でも持ち続けている。
（マインツでは）チームが常に最優先であることをすぐに感じ取った。全員がチームのためにプレーし、何事にも真剣。
日本でも同じだったので、そのメンタリティを比較的早く身につけることができ、サッカーに全力を注ぐことができた」
佐野は守備力に優れたMFだが、「プレー面で言えば、ロールモデルは自分とは正反対。主にロナウジーニョやメッシのハイライト映像を見ている。自分とは全く違うからこそ、彼らのプレーを見るのが楽しい」とのこと。
また、もしサッカーでなければ、「もちろん、野球」を選んだとも語っていた。
岡山県出身の野球関係者は、故星野仙一さんやMLBドジャースの山本由伸らがいる。ちなみに、俳優のオダギリジョーさんも津山市出身だそう。
筆者：井上大輔（編集部）
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