そんな山下が、自身2度目のワールドカップにおいて、ここまで4試合でわずか1失点と素晴らしい活躍を見せている。

彼女が今大会履いているスパイクは、Nikeの『ズーム マーキュリアル ヴェイパー 15 エリート』だ。

Nikeのスピード系モデルとして知られる「マーキュリアル」。GKで履く選手は男子を含めそれほど多くないが、山下は2021年頃からこちらを選んでいる。

ちなみにそれより前は同じNikeの『ファントム ビジョン』を履いていた。

GKは絶対に足を滑らせてはいけないポジションだけに、足裏は取替式スタッドもあるSGソールが基本。「マーキュリアル」のSGソールはブレードスタッドとの組み合わせで、どの方向にもトラクションが効くようになっている。

日本の次の相手は、大会屈指の“高さ”を誇るスウェーデン。特にセットプレーはキッカーも含め強力であり、山下ら守備陣にかかる負担はノルウェー戦以上に大きそうだ。

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残念ながら今大会の出場はならなかった岩渕真奈からのエールに「頑張ります」と、力強く反応した山下。11日のスウェーデン戦でもそのプレーに注目したい。

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