鬼門のキトで33年ぶりに勝利をあげたブラジル代表。
ワールドカップ予選では昨年11月ぶりの白星を飾ったが、満足している余裕はない。7日にはコロンビアとの大一番が待ち構えている。
そんなブラジルは4日、マナウスのスタジアムで公開練習を行ったのだが、ヒヤリとする場面があった。
選手たちが練習を切り上げようとした際、観客席から何人かのファンがピッチに侵入したのだ。
そして特に興奮した2人の青年はスタッフの追走を振り切り…
なんとネイマールに抱きつき、勢い余って転倒してしまったのだ。
運命の一戦を控えるネイマールに、もしものことがあったらどうするつもりであったのだろうか。この日スタジアムにはおよそ1万5000人のファンが押し寄せたというが、会場は一瞬ヒヤリとした雰囲気になったに違いない。
しかし、こうした目に遭いながらもネイマールは優しかった。
倒されながらも黄色い青年を気遣うようなジェスチャーを見せ、バルセロナのユニフォームを着たファンにも握手を応じたのだ。
いわゆる「神対応」であったが、どんな理由があろうとも選手を倒すなんて言語道断である。幸いなことにネイマールに怪我はなかったようだ。