――さて、次は右SBに移ります。こちらのポジションの印象はいかがでしょうか。

SBはチームによって求められる役割が微妙に違いますし、何を評価するかによって選考にも影響が出やすいので、案外難しいですね。

決定的な仕事をどれだけしたか、ミスが少なく安定した仕事をどれだけしたか、それが攻撃なのか、守備なのか…。賛否両論となるでしょう。

――カレンさんの基準でお願いします。

特に目に止まったのはエウシーニョ（川崎フロンターレ）です。

チームのスタイル自体もオリジナリティに溢れていますが、エウシーニョのプレーは他のサイドバックとは一線を画していました。とりわけ攻撃面ですね。

かつてドルトムントを率いていたトゥヘルや、現在シティの監督を務めるペップなどは、サイドバックに「ダイアゴナルの選択」を求めることが多いですが、それに応え得るサイドバックはJリーグにはまだ少ないです。しかし、その中で実践できていたのがエウシーニョでした。

――「ダイアゴナルの選択」と言うと？

主に二つの局面があります。

ボールを持っている時には「サイドから斜め前に打つくさび」と「ドリブルでのカットイン」。

ボールを持っていないところでは、逆サイドでチャンスを作っている時に「ペナルティエリアに斜めに侵入してファーサイドでボールをもらう動き」です。

海外に目を向けると、マンチェスター・シティのカイル・ウォーカーなどが得意としているプレーですね。

これらの選択を取れるサイドバックがいれば、チームは厚みのある攻撃を実現しやすく、現代サッカーではそれを戦術の一つに取り入れるチームも多くなってきていますが、川崎があの攻撃スタイルを敷けたのはエウシーニョがいてこそだと思います。

守備面ではポジショニングの面などで雑さはありますが、それを補って余りある貢献を見せてくれました。

彼のような選手がいると、相手チームの左サイドの攻撃力も削ぎますし、あらゆる面で好影響を与えていたと思います。

――他に気になった選手はいましたか？

鹿島アントラーズの西大伍も良かったですね。

元々攻撃的な選手ということもあり、サイドバックの中では視野が広く、攻撃時におけるポジショニングやパスワークでの組み立てはチームを助けていました。また、強靭なバネもあり、フィジカルコンタクトも強いので、対人戦では攻守両面で長所を発揮していました。

後は、急成長を見せた小池龍太（柏レイソル）。

決定機への関与はそれほどありませんでしたが、横浜F・マリノス戦で、当時絶好調だった齋藤学を「シュートゼロ」に追い込んだ試合が代表的ですが、彼のサイドを破られた試合はほとんどありませんでした。スピード、運動量、マーキング能力は、FC東京時代の長友佑都を想起させます。

それとセレッソ大阪の松田陸も印象的でした。

サポーターでもその評価は分かれるようで、重要なところでマークを外したり、不用意なファールもたしかにありましたが、「嫌らしさ」で言えば、Jリーグ最高クラスでしょう。相手チームからすると、存在するだけで嫌な選手だと思います。

そして、残念なところとしては、高橋峻希（ヴィッセル神戸）です。

非常に安定していて「今季は大きな成長が期待できそうだな」と見ていたんですが、途中で故障離脱してしまったのが悔やまれます。

ちなみに、この部門は右WBでプレーしていた選手も該当するんですよね？

――はい、該当します。

となれば、ジュビロ磐田の櫻内渚も面白かったです。

スタミナが特長的なので「質より量の選手」と思われがちですが、クロスの精度も良く、攻撃面でもより存在感を見せられる選手になったと思います。

また、シーズン途中からの加入でしたが、ベガルタ仙台の古林将太も好印象でした。サイドバックでは課題が見えやすいですが、ウィングバックの起用でしたので、彼のクロスやドリブルが本当に活きていましたね。

後はチームは降格していましたが、横浜F・マリノスからヴァンフォーレ甲府に期限付移籍で加入した高野遼も面白かったですね。

以上をまとめて、こんな感じの順位にしたいと思います。

1位：エウシーニョ（川崎フロンターレ）
2位：西大伍（鹿島アントラーズ）
3位：櫻内渚（ジュビロ磐田）
4位：小池龍太（柏レイソル）
5位：松田陸（セレッソ大阪）