2. J1・J2クラブの入れ替え

今シーズンから適用される最も大きな変更点は、J1・J2クラブの入れ替えに関するレギュレーションだろう。

旧来のレギュレーションと、今季からの新ルールを見てみよう。

【2017年】
J1における年間順位の下位3クラブがJ2に降格し、J2における以下の3クラブがJ1に昇格する。

① J2における年間順位の上位2クラブ
② J1昇格プレーオフの優勝クラブ

【2018年】
J1における年間順位の下位2クラブがJ2に降格し、J2における年間順位の上位2クラブがJ1に昇格する。

J1における年間順位16 位のクラブとJ2における年間順位3位から6位のクラブが参加するJ1参入プレーオフの優勝クラブがJ1に残留または昇格する。

つまり、J1からJ2に自動降格するクラブ数が「3」から「2」に減り、J2の3位から6位チームにJ1の16位チームを加えた計5クラブが残りの1枠を巡って戦う「J1参入プレーオフ」が導入されるのだ。

1回戦はこれまで通りJ2の3位と6位、4位と5位が試合を行い、2回戦ではその勝者同士が対戦。そしてその勝利チームとJ1の16位チームが決定戦を行う。

1回戦、2回戦、決定戦の全てが90分一本勝負で、勝敗が決しない場合は順位が上のチームが勝者となる（決定戦ではJ1チームが勝者に）。

また、1回戦と2回戦はともにJ2上位クラブのホームで、決定戦はJ1クラブのホームで行われる。

J2の3位から6位に入ったチームとしては、これまで以上にJ1昇格が難しくなった形だ。