1位：長友佑都（2026年大会）
参加する年齢：39歳8か月30日
2026年ワールドカップにおける長友佑都の選出は、日本サッカー界の歴史に刻まれる驚異的な出来事だ。39歳という年齢は日本代表史上最年長であり、これが自身5度目の夢舞台となる。
2010年のデビュー以来、長友は常に熱量、プロ意識、そして揺るぎない自信の象徴であり続けてきた。それから2022年まで、彼は日本の進歩とラウンド16での惜敗の両方を最前線で経験してきた。
現在の彼は、もはやインテルや日本代表で見せたような「左サイドを支配する爆速サイドバック」ではないかもしれないが、その価値はリーダーシップやメンタリティ、そして大会を知り尽くした経験にこそある。悲願の「ベスト8の壁」を突破しようとするチームにとって、彼の存在は大きな支えとなるはずだ。
※選出基準は、各選手の実績に基づきながら筆者またはメディアの主観的判断も含んでおります。
筆者：石井彰（編集部）
