中盤でボールの収め所になり得るミシェウ、主戦場のサイド以外にも中央やサイドバックもこなせる西。さらには、下部リーグでの武者修行を終えた、河原やブルーノ、最前線に強さをもたらすだろうファグネルらが新戦力となった。だが、彼らの力で流出した主力選手の穴埋めを行うことは厳しいかもしれない。

特に攻守の要であった松下、守備リーダーであった千代反田が抜けたセンターラインの脆弱化は容易に予想できる。この不安を一蹴するには、前述の新戦力の活躍はもちろんのこと、千代反田がまとめてきた守備陣を統率する役目を担う永田、年々評価を落としている千葉の奮起。大学屈指のボランチと知られていた三門の飛躍が重要になりそうだ。

「年間17勝」という具体的な数値目標も上げているが、それが導き出す最終目標はACL出場権の獲得である。昨季は、序盤戦こそ台風の目になる活躍を見せたが、結局8位でリーグを終えた。鈴木淳監督が築き上げたベースが残っているだけに、そこから5位以上のステップアップを狙うことが非現実的だと嘲笑することは間違いであると思うが、可能であると言いきるには些かの不安を感じる。

その最大の要因は、攻め手の少なさである。昨季途中にペドロ・ジュニオールがガンバへ移籍して以降、マルシオの閃きに頼る局面が増加し、彼の“魔法”に救われた試合も少なくなかった。“マルシオ抜き”での攻撃法発掘の如何が、目標達成のカギとなるだろう。