普通のサッカーファンは「デンバ・バ」と聞いてもぴんと来ないかもしれないが、プレミアリーグを見ている人間にとっては今一番旬のストライカーと言っても過言ではないだろう。

今シーズンニューカッスルにやって来たセネガル代表はプレミアリーグですでに15点を奪う活躍を見せ、先日行われたマンチェスター・U戦では勝利を呼び込む強烈なボレーシュートを叩き込んだ。好調なニューカッスルを牽引する象徴ともいえる存在だが、英国紙「テレグラフ」はニューカッスルがいかにデンバ・バに依存しているかというデータを出している。

ニューカッスルのゴール数の58%がバのゴールというまさしく大車輪の活躍を見せている。ユナイテッド戦後ニューカッスルのアラン・パーデュー監督はデンバ・バについて次のように述べている。

「彼の最大の財産は彼の性格だ。デンバ・バは勝者だよ。与えた役割を最大限に実行してくれる。今夜は彼のオールラウンダーなプレーが優れていたし、チームのリーダーのようなパフォーマンスを示したんだ」

しかし1月にアフリカ・ネーションズカップでニューカッスルを離れる。率いるパーデュー監督としては無傷で帰ってきてほしいと願っているに違いない。デンバ・バの抜ける1月にクラブがどういう戦いを見せるのか？そしてデンバ・バは今シーズン何ゴールあげるのか注目だ。

（筆：Qoly編集部 M）