カレン（以下、――）日本復帰おめでとうございます！東京ユナイテッド入りには正直驚かされましたが…

能登正人（以下、省略）ですよね？（笑）なかなか意表を突いた選択だったと自負しています（笑）

――改めて移籍の経緯を教えてください。

バリクパパンを退団してからは、腰の治療をしながら移籍先を探していました。東南アジアだったり、欧州だったり、間口は広げて。ただ、当時は「日本でプレーする」という発想は正直ありませんでした。

ですが、（岩政）大樹さんから直接連絡がきて、そこから全てが急転直下で動いた感じですね。

――元々、お互いに面識があったわけですね。

所属したチームは別だったのですが、タイ時代、お互いにプレー時期が重ねっていたんです。

なので、プライベートでもお世話になりましたし、トレーニングの勉強をさせてもらったりとかも…。大樹さんがタイを離れてからもちょくちょく連絡は頂いてました。

――とは言え、それでも今回の移籍は周囲も驚いたと思います。決め手はなんだったのでしょうか？

そもそも、僕が「日本でサッカーをすることはないな」と頭にあったのは、日本のサッカー文化だったり、クラブ文化に、自分の感性が合わないと思っていたからなんです。ちょっと表現が難しい話にはなるんですが…。

ですが、大樹さんやクラブの方から話を聞いてみると、「東京ユナイテッドは何か違うな。何か面白そう」と思えたんです。

僕は、サッカー以外にもフィールドを広げてきたタイプの人間ですが、そのような面についても寛容的で、「それは続けていこー。クラブの宣伝にもなるからどんどんやってよー」という感じ（笑）

そう言われると、僕もハリきっちゃいますし、そういう理解があるクラブであれば、自分のキャリアのことを考えても「ありかもしれない」と考えたんです。

タレント活動やデザイナー活動においても、「東南アジアより東京にいたほうが広がるな～」と思っていた節もありましたし。

まぁ、関西で生まれ育ちましたけど、今や東京のほうが詳しいですし、僕自身がすっかり「東京人」ですしね（笑）