12日に開幕を迎えた2018年度のクラブワールドカップ。開催国UAE代表のアル・アイン、そしてオセアニア代表のチーム・ウェリントンが開幕戦を戦った。
アル・アインに所属している塩谷司は左サイドバックで先発出場。しかし前半は彼らにとって非常に厳しいものになった。
前半11分にマリオ・バルシアにスーパーミドルでの先制点を許すと、さらに15分にもアーロン・クラファムに裏に抜け出されて失点を重ねる。また44分にもコーナーキックから決められ、一時は0-3という危機的状況に。
しかし、前半終了間際にその流れを変えたのが塩谷だった。
45分、左サイドからペナルティエリアに入り込んでボールを奪うと、スライディングをかわして左45度からシュート。ファーポストに流し込み、反撃の口火を切った。(動画0:40~)
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Host side @alainfcae_en came from three goals down to advance to the second round of the #ClubWC after a penalty shoot-out win over @TeamWelly pic.twitter.com/1YA62mnSTs
— #ClubWC 🏆 (@FIFAcom) 2018年12月12日
後半にアル・アインはペースを高め、49分にはトンゴ・ハメド・ドゥンビアのゴールで1点差とする。
そしてエースとのマルクス・ベリを投入したあと、85分に彼のシュートがディフェンダーにあたってゴールに突き刺さる。アル・アインが試合終了間際に同点に追いついたのだった。
その後行われた延長戦ではお互いに得点を奪えず、PK戦に突入。試合が決まったのはウェリントンの5人目を務めたジャスティン・ガリーのシュートをGKハリド・イーサが止め、4-3でアル・アインが勝利を収めることに。
塩谷はアル・アインの4番手のキッカーを務め、左上隅に豪快なシュートを決めた。3点差からの大逆転に大きく貢献したといえるだろう。
なお、アル・アインの次の試合は12月15日。鹿島アントラーズ対チバス・グアダラハラのあとに行われることとなる。