となると、何が勝利とそれ以外の結果を分けたのか。各試合の得点者を見てみよう。
2002ベルギー戦（△2-2）
得点者：鈴木隆行、稲本潤一
2002ロシア戦（○1-0）
得点者：稲本潤一
2006ブラジル戦（●1-4）
得点者：玉田圭司
2010デンマーク戦（○3-1）
得点者：遠藤保仁、本田圭佑、岡崎慎司
2014コートジボワール戦（●1-2）
得点者：本田圭佑
2014ギリシャ戦（△0-0）
得点者：なし
2018セネガル戦（△2-2）
得点者：乾貴士、本田圭佑
2018ベルギー戦（●2-3）
得点者：原口元気、乾貴士
これを見て気づくこと。それは、勝った試合はいずれも稲本や遠藤といった「ボランチの選手」が得点しているのだ。
稲本のゴールで引き分けた2002ベルギー戦を含め、勝率は66.6％。勝点獲得率に至っては100％となっている。ボランチがゴールを決めたナイトゲームで日本は一度も負けていない。
ここから読み取れることは、アタッカーに依存せず、セットプレーを含め様々な選手が得点できるチームこそが結果を残すということだろうか。
幸いにして、今の日本代表も遠藤航、守田英正、田中碧、柴崎岳とボランチには優秀な選手たちが揃っている。彼らがスペインを相手にゴールを決めれば自ずとチームも勝利に近づくことは間違いないだろう。
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明日2日の早朝4時から行われる、運命のスペイン戦。森保一体制の総決算となる可能性もある試合では、ぜひボランチの選手たちに注目してほしい。
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