FC町田ゼルビアは9日、明治安田J1リーグ第3節で鹿島アントラーズと対戦。

ガンバ大阪、名古屋グランパスに続く、Jリーグの“オリジナル10”との一戦は、町田が13分に平河悠のゴールで先制。追加点を奪うことはできなかったがそのまま1-0で逃げ切った。

前節の名古屋戦で記念すべきJ1初勝利をあげ、11,901人が詰めかけた今回の試合でホームでのJ1初白星を手にした町田。しかも相手は、Jリーグ最多のタイトル数を誇る鹿島だ。

「過去20冠を獲っている鹿島、歴史的に本当に名高い鹿島が相手ということで、リスペクトの気持ちをしっかりと持ちながら、我々もそれに負けないだけ奮起しようということで入りました」と町田の黒田剛監督は振り返る。

町田は惜しくも得点には至らなかったものの、キックオフ最初のプレーから平河がゴール前へ惜しいクロスを上げるなど、立ち上がりからゴールへの意欲を感じさせた。ただ先制後、オ・セフンが何度か訪れた決定機を決められず。「流れ的に嫌な感じはしていました」と語った黒田監督だが、チームとして揺らぐことはなかったようだ。

「我々としては、クリーンシートで行くこと。どんな状況でもブレたり自滅したりすることなく、時間をうまく使いながらこの1点をしっかりと保持し、2点目3点目を狙っていこうという意識付けを選手たちにはしていました。その後も何回かチャンスはありましたし、それを決めて2-0、3-0がもちろんベストでしょうけど、最低でも1-0で勝ち切るというところを彼らはしっかりと遂行してくれました」

G大阪、名古屋、そして鹿島と、Jリーグの歴史を作ってきたクラブと開幕から3連続で対戦し、2勝1分の無敗。初のJ1でも臆することなくプレーする姿が印象的だ。

「3戦目とはいえ、J1で、ホームで初めての勝利ということで、ファン・サポーターに本当に明るい話題を提供できたことをすごくうれしく思います。同時に、ここまでまだ無敗ということで、2勝できているということは大いに自信になります。トレーニングゲーム（練習試合）を通じて、J1と数多く昨年から対戦していますけど、その中でも、かなり手応えを感じてきています。選手たちには苦手だったり（J1）初参戦だからといって変に気持ちがマイナスになることなく、確信に変えて、自信をもってぶつかっていこうと。我々にとって失うものは何もないので、そういう意味では開き直って思う存分サッカーができるということに関して言えば、ある意味精神的に優位に立ちながらできるのではないかなと思っています。今日の1勝はさらにそれに輪をかけて、うれしいというかそういう感情です」