今シーズン、16年ぶりにJ1の舞台へと戻ってきた東京ヴェルディ。

4勝9分3敗の12位となかなか勝ち切れない試合も続いているものの、「ヴェルディ劇場」と呼ばれる試合終盤での驚異的な粘り腰によってサッカーファンを大いに沸かせている。

そんなヴェルディは日本屈指の育成を組織を持ち、あまたのスター選手を輩出してきた。その一方、ヴェルディ出身であるにもかかわらずそのことが世間的にほぼ知られていない超有名選手もいる。

ここでは、ヴェルディにいたことがほとんど知られていない日本代表の選手たちをご紹介しよう。

三笘薫（ブライトン）

【プロまでの経歴】
東京ヴェルディスクール
さぎぬまSC
川崎フロンターレU-10
川崎フロンターレU-12
川崎フロンターレU-13
川崎フロンターレU-15
川崎フロンターレU-18
筑波大学
川崎フロンターレ

三笘薫といえば小学生の頃から所属した川崎フロンターレ、「ドリブル」を卒業論文のテーマにした筑波大学時代があまりに有名だ。

また小学生の頃には田中碧（現フォルトゥナ・デュッセルドルフ）、板倉滉（現ボルシアMG）を輩出したことで知られるさぎぬまSCでプレーしていたことでも知られる。

経歴ではこのさぎぬまSCが一番最初の所属とされることも多いが、実はその前に東京ヴェルディのスクールに所属しており、そのことは現在でも確認できる川崎F時代の公式プロフィールに記載されている。

三笘が所属するブライトンは今年7月に来日し、同24日に鹿島アントラーズ、同28日に東京ヴェルディと対戦する。ケガで今季終盤を欠場した三笘だが「日本でプレーするために準備をする」と出場に意欲をみせており、そうなれば“古巣”との初対戦が実現するかもしれない。

【BRIGHTON & HOVE ALBION JAPAN TOUR 2024】
日時：2024年7月24日（水）19:00
会場：国立競技場（東京）
対戦：ブライトン vs 鹿島アントラーズ
放送：未定

日時：2024年7月28日（日）18:30
会場：国立競技場（東京）
対戦：ブライトン vs 東京ヴェルディ
放送：未定