今季契約満了となったJリーガーたちが集う『JPFA（日本プロサッカー選手会）トライアウト』が11日、12日に実施された。11日の部に参加したJ3ヴァンラーレ八戸を今季で契約満了となったMF山田尚幸は今回で2度目のトライアウト参加となった。

1度目の参加となった2021年次トライアウトでは右ひざ前十字靱帯（じんたい）断裂の大ケガを負っての参加だったため、チーム関係者との名刺交換という形で参加した。2度目の今回は万全の状態で挑み、持ち前の球際の強さ、読みの鋭いディフェンスでスカウトにアピールした。

ピッチ上で奮闘した2度目のトライアウト

1度目の参加時とは違って2度目のトライアウトはピッチで自身のプレーを発揮できた。出足の素早い寄せ、バランスを取りながら絶妙なポジショニングで相手の攻撃を阻止するなど、ベテランらしい冷静沈着な振る舞いと若々しい活気あふれるプレーでピッチを駆け抜けた。

トライアウトを終えた山田は「前回参加したときには体が動かず、名刺を配るだけでした。今回は本来のトライアウトというか、しっかりと体を動かして、自分のプレーを見てもらえました。最年長ですけど、それなりにアピールはできたのかなと思います」とやり切った表情を浮かべた。

紅白戦1本目はボランチで出場し、球際の強さと素早い寄せでボールを刈り取り、2本目は3バックの一角で出場すると冷静なラインコントロールで守備を整えた。複数ポジションを難なくこなし、J3通算262出場（歴代3位）した実力をいかんなく発揮した。

「ボランチのときは僕の仕事は守備だと思っているので、立ち上がりから、ボールを奪うこともできていたし、前につけることもできていた。ディフェンスに関しては相手フォワードが体の強い選手でしたけど、そこに負けないようにしっかりとアピールできたと思うので、自分の良さが出せたと思います」とユーティリティ性をアピールした。

トライアウト当時36歳で参加したベテランは、笑顔で若手選手と会話しながらトライアウト特有の緊張感を和らげていた。前回はトライアウトに選手としてピッチに上がれず、必死に名刺を配るなど苦労を経験しただけに、器の大きさも垣間見られた。

「こういう機会は選手にとって捉え方次第です。できればトライアウトに参加しなかったらいいだろうけど、このトライアウトに参加できない選手も中にはいる。その中で、僕たちはトライアウトを受けることができて、アピールする場が設けられています。

この1日で評価される。きょう1日をしっかりとアピールできる場にするためにも、きょう集まった人たちとギクシャクしても意味がないから、しっかりと自分たちをアピールできるような雰囲気作りをしていこうと声をかけてやっていました」とベテランとしての仕事も卒なくこなした。