2025-26シーズンもクライマックスを迎え、多くの選手の去就が話題を集めている。サッカー界の契約は6月30日が一つの区切りとなっており、そのタイミングでクラブからの退団が決定する者も多い。
どこのクラブとも契約していない選手はフリーエージェントとなり、移籍金が発生せずに他のチームへと加入することができる。当然ながらそのような存在は貴重であるため、数多くのクラブが獲得を検討することになる。
今回はそんな「この夏にフリーエージェントの立場になる日本人選手」をご紹介する。
鎌田大地
現在の所属：クリスタル・パレス（イングランド）
鎌田大地の去就は、欧州でプレーする日本人選手の中でも再び大きな注目を集めるトピックとなっている。
2024年にオリヴァー・グラスナー監督率いるクリスタル・パレスと2年契約を結んだ当初、鎌田はプレミアリーグでのレギュラー確保に苦しんだ。しかし、シーズン終盤の欧州カップ戦争いにおいて、彼の経験と戦術的なプレーはチームにとって欠かせない価値となり、タイトル獲得に貢献した。
イングランド国内の複数の報道によれば、鎌田はこの夏以降の契約延長に消極的だとされており、再びフリーエージェントとして移籍する可能性が浮上している。
イタリアの名門ACミランがその状況を注視しているほか、かつてプレーしたアイントラハト・フランクフルト時代の高い評価からドイツ・ブンデスリーガへの復帰も取り沙汰されている。
恩師であるグラスナー監督は、今季限りでクリスタル・パレスを退任することを公言している。彼の次の就任先がどこになるのかという点も、鎌田大地の去就に影響してくるだろう。
伊藤涼太郎
現在の所属：シント=トロイデン（ベルギー）
現在シント＝トロイデン（STVV）でプレーする伊藤涼太郎は、欧州で最も結果を出している日本人MFの一人へと成長を遂げた。
日本人選手の登竜門となってきたベルギーで伊藤はチャンスを掴み取り、得点とアシストを量産する攻撃のキーマンとなった。現在の契約が最終段階に入っている状況で、クラブが彼を引き留められるかについては不透明感が強まっている。
今シーズンのベルギーリーグで10ゴール5アシストを決めた司令塔には、ハンブルガーSVを含むドイツ勢や、オランダ、さらには欧州カップ戦出場権を争うベルギー国内の強豪も関心を示しているという。一方のシント=トロイデン側も来季に向けて彼を戦力として計算しており、慰留に努めると伝えられている。
高い技術と汎用性を備えた伊藤は、移籍金なしで創造性を加えたいクラブにとって魅力的な低コストの選択肢だ。契約更新が進まなければ、今夏により大きなリーグへステップアップする可能性は十分にありそうだ。
