アル・ヒラル（サウジアラビア） 予選グループ成績：グループD　3勝2分1敗　1位 国内リーグ成績：18勝2分2敗　優勝 （2009-2010）

西地区でACL優勝の最有力候補をあげるとすれば、このアル・ヒラルになるだろう。豊富な資金力を生かしてワールドクラスの選手を獲得し、サウジアラビアリーグも圧倒的な強さで制覇した。戦術はエリック・ゲレツ監督らしいポゼッションサッカー。ショートパスを繋いでボールを保持し、様々な場所から得点を狙ってくるチームだ。

それを支えているのがワールドクラスのタレントたち。ベガルタ仙台に所属していたこともあるチアゴ・ネーヴィスは、鮮やかなドリブルでボールをキープしてゲームメイクし、時に強力なシュートで得点を狙う。スウェーデン代表のヴィルヘルムソンはサイドからドリブル突破を仕掛けて相手の守備を斬り裂いていく。後方からはルーマニア代表ミレル・ラドイがボールを供給、韓国代表イ・ヨンピョが積極的なオーバーラップで攻撃をサポート。それ以外にも、サウジアラビア代表選手のヤセル・アル・カフタニ、ハレド・アジズ、アル・マルシャディ、オサマ・ハウサウィとタレントが目白押し。加えて若手のアル・アベド、アル・フレイディも成長著しく、スタメンに名を連ねることが多くなってきた。

唯一、そして最大の不安要素といえば、キーパーのアル・デアイエの衰えが激しいことだ。もちろん1994年、1998年、2002年と3度のワールドカップを経験した元サウジアラビア代表の名選手のことなのだが、以前の彼では考えられないような、目を覆わんばかりのイージーミスが多すぎる。キャプテンとして外せないとはいえ、彼をスタメンで起用することで失点の原因になるようでは元も子もないはずなのだが……。