現在日本で行なわれているラグビーW杯。日本代表チームは初戦でロシアを撃破し、白星で大会をスタートさせた。
28日に行われるプール戦第2節は、ランキング1位のアイルランド。実はサッカーとは「違う」アイルランドである。
サッカーではアイルランドと北アイルランドは別のチームであるが、ラグビーにおいては「南北分断前から協会が存在する」ため、合同チームとなっているのだ。
ワールドカップではまだベスト8が最高成績であるが、現在ニュージーランドや南アフリカを抑えてランキング1位となっており、優勝候補の一つだ。
では、サッカーで「アイルランド&北アイルランド合同ベストイレブン」を作ってみたらどうなるだろうか?
GK:パット・ジェニングス(北アイルランド)
1964年に18歳で代表に初招集され、22年間に渡って北アイルランドのゴールマウスを守り続けた伝説のGK。トッテナム・ホットスパーとアーセナルでレジェンドとなり、2003年にはイングランドサッカー殿堂入りを果たしている。