17日に日本代表と親善試合を行うことになったカナダ代表。ワールドカップにはこれまで1度しか参加したことがなかったが、2026年の自国開催の大会に向けて強化を進めてきた。

36年ぶりにワールドカップの舞台へと足を踏み入れたカナダ代表の注目選手を5名紹介しよう。

スティーヴン・ユースタキオ

クラブ：FCポルト

年齢：25歳

ポジション：セントラルミッドフィルダー

ポルトガル人の両親の下カナダで生まれたユースタキオ。7歳でヨーロッパへと移住し、ポルトガルのサッカー界で育成されたという選手だ。ユース代表ではディオゴ・ダロやディオゴ・ジョタ、ジョアン・フェリックスらと並んで期待されていた。

ただプロとしてはなかなか花開かず、2020年に加入したパッソス・フェレイラでのプレーでようやくブレイク。今年FCポルトへと引き抜かれ、25歳にしてついにワールドスターの一人となった。

ハードマン監督は「彼はゲームのテンポを決める重要な選手」と話しており、優れたボールコントロールとパスセンスを持つ将軍だ。