7月6日に紀の川桃源郷運動公園で行われたアストエンジ関西サッカーリーグ第8節のアルテリーヴォ和歌山対阪南大クラブ。

この試合は山忠建設株式会社のプレゼンツマッチとして開催され、イベントの前にはあの元日本代表DF駒野友一さんがゲストとして来場。地元の少年少女を対象にサッカー教室を行い、ともにボールを蹴った。

またその後はアルテリーヴォ和歌山の選手たちも交えてのPK対決、そしてファンとともに行う写真撮影会も実施され、地元サポーターとの交流を深めていた。

サンフレッチェ広島の印象が強い駒野友一さんであるが、実は和歌山県の海南市の生まれ。中学3年の時に広島県へと引っ越すまで過ごしていた、れっきとした「故郷」である。

福井、島根、滋賀、高知、三重とともに「まだJリーグのクラブがない県」として知られる和歌山。さらにJFLのクラブもないのは福井と島根、そしてこの和歌山の3県のみだ。

2007年に設立されたアルテリーヴォ和歌山は、Jリーグへの参入を目指しているチームの一つで、これまで関西サッカーリーグを4回制覇。しかしJFL昇格をかけた地域サッカーチャンピオンズリーグを勝ち抜くことはできず、地域リーグの1部で12年を過ごしている。

ただ、その一方で「Jリーグを目指すクラブがある」ことによって和歌山のサッカー環境は向上しており、現在新しいスタジアムを求める声も大きくなっている。

その和歌山の環境について、サッカー教室と写真撮影会を終えたばかりの駒野友一さんにお話を伺ってみた。