日本代表チームがスイスとの親善試合を行った9日、時を同じくして同グループのセネガル代表がクロアチアと戦った。

もちろんセネガルとしては、同じ欧州ということで「仮想ポーランド」といえる相手だ。

クロアチアのセンターハーフには世界的な選手がいるため、ビルドアップ力に差があるとはいえ、タイプとしてはそれほどかけ離れたものではない。

今のセネガルが、ヨーロッパの戦術を使うチームを相手にどのようなサッカーができるのか…。

結果は2-1でクロアチアの勝利だった。

48分に決めたセネガルの先制点は、低い位置でボールを持ったMFアルフレド・エンディアイが一発で裏にボールを送り、右サイドからイスマイラ・サールが飛び出して決めたものだった。

アフリカの国は総じて調子の振れ幅が大きく、ダメなときは全く別のチームになってしまうことがある。

セネガルもその傾向はあるが、今回のチームを安定させているのがサディオ・マネだ。

彼がまずアクセントをつけることで、相手の守備を後手に回らせ、周りの選手が狙えるポイントを作り出していく。だからチーム全体の動きが止まってしまうことがない。

ただ、一つ気になるのは「サディオ・マネは一人しかいない」という点だ。

・左サイドで使えば守備もできるウイングとなるが、攻撃では縦に仕掛けるだけになりがち

・トップ下で使えば守備もやってくれてボールを収められるのだが、ゴールから遠ざかってしまう

・かといってトップで使うと、余りまくっている前線がさらにダブつく

どこで使ってもチームを生かせるアクセントになるが、マネ自身の能力を100％発揮させるに至らないというのがジレンマだ。

マネが二人いれば、このセネガル代表はワールドクラスになる気がするのだが…。あるいは、彼を真似できる選手が出てくるかだ…と言いたくなってしまうところをぐっと我慢したい。