天皇杯でこれまでJ2勢が優勝したのは2回。2011年大会のFC東京、2022年大会のヴァンフォーレ甲府だ。

その両チームの準決勝を見てみると…。

2011年12月29日
FC東京 1-0 セレッソ大阪
＠大阪長居スタジアム

2022年10月5日
ヴァンフォーレ甲府 1-0 鹿島アントラーズ
＠茨城県立カシマサッカースタジアム

実は両チームともに、準決勝はアウェイゲーム！敵地での難しい試合をいずれも1-0でものにし、そのまま頂点へと駆け上がっていったのだ。

アウェイでは応援の数で劣勢に立たされる一方、それを跳ねのけて勝利を掴めばチームとして大きな自信になる。だからこそ決勝の舞台でも堂々と戦える面があるのかもしれない。

優勝を見据えた場合、決して悪くない準決勝でのアウェイゲーム。遠く駆けつけたファン・サポーターの声援もまた間違いなくチームの後押しとなるはずだ。

ロアッソ熊本にとって日立台と言えば、2016年4月の熊本地震でスタジアムが使えなくなった際、“間借り”してホームゲームを開催した思い出深い場所…。

今回の試合はある意味その「恩返しの場」となるかもしれない。

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もちろん、11年ぶり2度目の天皇杯制覇を目指す柏レイソルにとっても大一番。10月8日（日）の決戦にぜひ注目してほしい。

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