アジアのライバル北朝鮮との激闘を制し、2大会連続6回目の五輪出場を決めた日本女子代表、なでしこジャパン。

銀メダルに輝いた2012年のロンドン五輪以来となるメダル獲得に向けて、池田太監督とともに本大会での飛躍を目指している。

そんな現在のなでしこジャパンにおいて、主力と言える5名の選手を紹介する。

山下杏也加

1995年9月29日生まれ（28歳）

まずは、「山下の1ミリ」が記憶に新しい山下杏也加。なでしこ史上最高の守護神の一人だ。

村田女子高校から2014年に日テレ・ベレーザへ加入すると、2年目には早くもリーグのベストイレブンに選出。2021年、INAC神戸レオネッサへ移籍し、記念すべき初年度のWEリーグ制覇に大きく貢献した。

チームとして20試合で9失点という驚異的な守備力を発揮したこともあり、WEリーグ初代MVPを受賞。日本女子サッカーのトップリーグにおいて、GKがMVPに輝いたのは初めてのことだった。

170cmの体格に、鋭いシュートストップと左足の正確なキックを持つ現代的GKー。山下はなでしこ守護神の新たな基準だ。