守備時は＜4-4-2＞、攻撃時は＜3-3-2-2＞で戦う

今シーズンのザスパクサツ群馬を語るうえで欠かせないのが、“可変システム”だ。守備時は＜4-4-2＞、攻撃時は＜3-3-2-2＞になり、攻守で異なるシステムを用いて戦っている。

まずは、守備時の＜4-4-2＞から見ていきたい。前項で示した基本システムの＜4-4-2＞が、そのまま守備ブロックの形となる。

試合展開によっては、2トップのひとりが中盤に吸収され、左サイドハーフが一列下がる＜5-4-1＞にシフトするが、基本的にはディフェンスラインの4枚と中盤の4枚がフラットに並ぶ「4-4」のブロックで守っていく。

この「4-4」の守備ブロックは、フォワード2人を含むフィールドプレーヤーの10人で均等にピッチをカバーできるため、タテヨコをコンパクトにしたゾーンディフェンスに適している。

群馬の場合、前線からハイプレスを仕掛けるのではなく、自陣にコンパクトなブロックを敷いて、相手にスペースを与えない守り方をメインとする。失点30はリーグ4位の好成績で、守備は非常に堅い。

一方、攻撃時は守備時の＜4-4-2＞から＜3-3-2-2＞へと変化する。（下図参照）

左サイドバック（以下SB）の中塩大貴が左ストッパーへ、左センターバック（以下CB）の城和隼颯がリベロへとポジションを移し、右ストッパーへスライドした酒井崇一とともに3バックを形成。この3枚を中心とした丁寧なビルドアップから崩す形が、攻撃の約束事として徹底されている。

中盤は右ボランチの天笠泰輝がアンカー、左ボランチの風間宏希が左インサイドハーフ（以下IH）、右SBの川上エドオジョン智慧（または田頭亮太）が右IHへと移動し、川上（田頭）が風間よりも高い位置を取る“いびつな逆三角形”の構成となる。

ここで注目したいのが、右IHを主に務める川上のポジショニングだ。攻撃時に4バックから3バックへと変化する際は、サイドバックの選手が一列前のウィングバック（以下WB）にポジションを上げるケースが一般的だろう。

しかし、川上はWBではなく、明らかにピッチの中央寄りにポジションを取る。右サイドハーフの佐藤亮は「IH化」する川上の動きに合わせて、タッチライン際に張ることもあれば、中央寄りでボールを持ち、その外側を川上が追い越すパターンもある。

状況に応じて立ち位置を変え、相手守備陣を混乱させる川上と佐藤によるコンビネーションが、崩しの生命線となっているのだ。