実は「ヨーロッパ強豪クラブ移籍」目前だった“昭和生まれ”の日本人5名

永島昭浩

昭和39年生まれ（60歳）

加入寸前だったクラブ：PSVアイントホーフェン（オランダ）

Jリーグ黎明期のスター選手で、後に“ミスター神戸”とも呼ばれた永島昭浩。端正な顔立ちで人気があり、娘である永島優美さんはフジテレビアナウンサーとして活躍している。

彼は地元の御影工業高を卒業後、松下電器サッカー部（現ガンバ大阪）に加入。25歳になった1989年の夏、1か月にわたってオランダ3強の一角であるPSVの練習に参加した。

これは松下電器（現パナソニック）とPSVの親会社であるフィリップス社が技術提携を結んでおり、深い関係にあったことによるもの。

当時のPSVはリーグ4連覇中で、1987-88シーズンには欧州チャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）を制していた超ビッグクラブ。チームには多くのオランダ代表やブラジル代表FWロマーリオも在籍していた。

永島はセカンドチームでプレーしたが、「毎日が品評会」という環境だったそう。そんな中でハーレムカップという大会で出場機会を得ると、準決勝で1ゴール、決勝で2ゴールを決めて優勝したのだという。

その結果、正式加入まで近づいた。決まっていれば望月達也氏に次いでオランダ2人目、堂安律より前にPSVでプレーする日本人選手となっていた。

しかし慣れない異国の環境は、知らず知らずのうちに体へ大きな負担を与えていた。

鼠径ヘルニアを患った永島は練習を続けられなくなり、そのまま帰国することに。あと一歩のところでヨーロッパでのプレーは叶わなかった。