――中学生の時に大きな変化が起こったわけですが、自分の中でも「あ、何か変わったな」みたいな感覚はありましたか？

いや、どうなんでしょ。この流れも偶然が重なっただけかなと思っています（笑）。

それなりに大きな大会で何点もゴールできて、そのきっかけで選抜に選ばれたパターンですからね。

でも、それでも京都でトップレベルというわけではなく、選抜に参加しても「居心地悪いな…」という感じでした（笑）。

――でも、高校の進学先はあの名門『滝二』（滝川第二高等学校）ですね。

はい。まぁ、そんな程度のレベルの選手だったので、当然、サンガのユースにいけるわけがない。でも、「選手権には出たいな」という気持ちは昔から強かったんです…。

そして、「選手権に出るにはどうしたらいいか」と考えたんですが、京都は「どこが出るかわからへん」という地域だった（笑）。

「京都で一緒にやってきた選手たちも追い抜かさな」とも考えていたので、じゃあ、「これは県外に行くしかない！」と。

その後は県外の高校を色々と調べましたね。それこそ、当時、めちゃくちゃ強かった国見（長崎県立国見高等学校）とかも考えました。で、最終的には『滝二』に行きついた感じです。

――その頃は『岡崎兄弟』が活躍した一つ前の時代でしたよね？

そうです。卒業後にジェフに入団したハヤシタケ（林丈統）さんが活躍した時代ですね。

あの人がエースとして得点王を取り、チームは全国ベスト4まで行きました。その大会を見ていた僕も「あ、ここに入れば、選手権は出れるんちゃうかな？」と。

それでこれも運が良かったんですが、中学のチームのコーチがセレクションに連れていってくれて、ギリギリで合格できました。