中島翔哉

所属クラブ：浦和レッズ（日本）
年齢：29歳

ポルトガルでの大活躍で日本代表の「10番」にまで上り詰めた天才アタッカーは、2022年カタールワールドカップをエースとして迎えるはずだった。

しかしアル・ドゥハイル（カタール）への巨額での移籍以降は怪我や奥さんの病気、指揮官との不和などが重なり、そのキャリアは急降下。昨年失意の中で6年ぶりに日本へ戻り浦和に加わったが、一度狂った歯車はなかなか戻らなかった。

そんな傷だらけの天才は今季、ペア＝マティアス・ヘグモ監督のもとでかつての輝きを取り戻しつつある。彼の調子のバロメータである遊び心のあるプレーが増え、それに合わせてトレードマークである笑顔も戻ってきた。守備も精力的にこなし、チームもリーグ戦で上位に付けている。

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日本代表の左サイドは三笘薫（ブライトン）が負傷離脱中で、代わりとなる絶対的な選手はいない。もし中島が復帰した場合、2019年11月19日のベネズエラ戦以来となるが果たして。

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