川辺駿（サンフレッチェ広島）

年齢：29歳

日本代表：6試合0得点（2021-2023）

最後の招集：2023年10月

川辺駿は、なぜ日本代表に定着できなかったのだろうか。

森保一監督のサンフレッチェ広島でデビューし、ジュビロ磐田では現代表コーチである名波浩氏のもとでプレー。ヨーロッパ移籍後はスイス、ベルギーで確かな結果を残してきた。

トップ下とボランチが可能で、技術が高く決定力もある。デュエルの面でさほど評価されなかったのかもしれないが、それでももうちょっと試されてもよかったはずだ。

現在は地元の広島に戻り、J1リーグでヴィッセル神戸と優勝争いをするチームを引っ張っている。

大迫勇也（ヴィッセル神戸）

年齢：34歳

日本代表：57試合25得点（2010-2022）

最後の招集：2022年2月

今年どころか2年半以上全く呼ばれていないのがかつてのエース大迫勇也だ。

2021年に日本へ戻ってきたFWは、ドイツでの激しい戦いからかコンディションはボロボロ。低調なプレーにより日本代表からも外れたが、ワールドカップ本番を見据えて体調を整える意味もあった。

しかし本番ではまさかの落選。指揮官との確執も伝えられるなかで傷ついたエースは昨季ヴィッセル神戸をリーグ初優勝へ導き、自身も圧巻のパフォーマンスで得点王とMVPに輝いた。

今季も神戸は3試合を残して首位に立っている。いまだ衰えを見せない34歳の代表復帰はもうないのだろうか。